L'université est une institution, composée d'étudiants et de personnels enseignants, chercheurs, techniques et administratifs, qui s'établit en tant que communauté universitaire de savoir, de découverte et d'innovation (Altbach, 2007). Le concept de communauté dans l'enseignement supérieur fait ici référence à des communautés internes et externes à l'université, telles que des communautés de pratique (Wenger, 1998) ou encore des communautés d'apprentissage (Laferrière, 2000). Les communautés de pratique sont qualifiées de lieux de création et de partage de connaissances (Bareil, 2004 ; Tremblay et Psyché, 2014 ; Demers et Tremblay, 2021). Des dynamiques complexes animent ces communautés et favorisent des interactions entre elles pour tendre vers un réseau d'acteurs interconnectés.

En France, des projets de transformation des premiers cycles universitaires, tels que les projets Nouveaux Cursus à l'Université, ont fait l'objet d'appels à projets en 2017 de la part de l'Agence Nationale de la Recherche et du Ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche. A l'Université Savoie Mont Blanc, le projet NCU @SPIRE est à la fois un projet de transformation pédagogique mais aussi organisationnelle (Crosse, 2023).

La méthodologie mise en œuvre pour décrire et analyser les communautés, sur lesquelles s'appuient le projet et celles qu'il fait émerger, est essentiellement qualitative. Des entretiens semi-directifs auprès de douze enseignants-chercheurs et dix-neuf personnels techniques et administratifs ont été réalisés, afin d'analyser leur rôle dans ce projet, les effets du projet sur leurs pratiques et leurs rapports aux différentes communautés.

Dans le cadre du projet NCU, quatre postes supplémentaires d'ingénieurs pédagogiques au sein du département en charge de la pédagogie ont été créés pour mener une réflexion et un accompagnement des équipes pédagogiques en Approche Par Compétences. Celle-ci est un aspect central de la transformation pédagogique (Poumay, Tardif, & Georges, 2017) qui a pour ambition de transformer les enseignements, en renforçant l'interdisciplinarité, les mises en situations, l'hybridation des contenus, etc. La notion de compétences et d'approche par compétences dans le domaine universitaire est évoquée comme un nouveau paradigme de la pédagogie (Chauvigne, Coulet, 2010) devant s'accompagner de nouvelles pratiques. Les ingénieurs pédagogiques prennent part à différentes communautés de pratiques, préexistantes et émergentes dont les membres sont également chargés d'impulser cette approche dans d'autres universités.

Dans ce contexte, de nouveaux rôles ont été attribuées à certains enseignants-chercheurs (Wardell, 2021), tels que « pilote APC » pour ceux en charge de la mise en place de l'Approche Par Compétences au sein de leur mention de Licence et « Directeur des Etudes » pour ceux responsables de l'accompagnement à la réussite étudiante au sein de leur département. Des communautés de pratiques émergent en lien avec ces nouveaux rôles, d'autres perdurent telles que celle des « émulateurs pédagogiques ».

Parallèlement, d'autres communautés et métiers ont conjointement vu le jour, tels que celui d'accompagnateur à la réussite étudiante, créé dans le cadre du projet et qui est passé de deux à sept en trois ans.

Le rôle de l'accompagnement en enseignement supérieur (Vivegnis, 2019) se voit ainsi transformé. De nouvelles dynamiques et communautés de pratiques se créent (Demers et Tremblay, 2021).